Copa Intercontinental, Mundial e Copa do Mundo de Clubes: veja a diferença entre as competições da Fifa

A Copa Intercontinental da FIFA voltou a entrar no calendário do futebol mundial e, com isso, uma antiga confusão ganhou força: afinal, qual é a diferença entre a atual Copa Intercontinental, o antigo Mundial de Clubes e a nova Copa do Mundo de Clubes?

A atual Copa Intercontinental da FIFA reúne, ao longo de sua disputa, os campeões das seis confederações continentais: UEFA, CONMEBOL, Concacaf, AFC, CAF e OFC. O torneio é disputado anualmente e tem formato eliminatório.

A edição de 2026 começou nesta quarta-feira (26), com o confronto entre Al Ahli, da Arábia Saudita, campeão asiático, e Auckland FC, da Nova Zelândia, campeão da Oceania. O Al Ahli venceu por 1 a 0, com gol de Saleh Abu Al Shamat, e avançou para enfrentar o Mamelodi Sundowns, campeão africano, pela Copa África-Ásia-Pacífico.

A antiga Copa Intercontinental

A atual competição não deve ser confundida com a antiga Copa Intercontinental, disputada entre 1960 e 2004.

A antiga Copa Intercontinental era organizada por UEFA e CONMEBOL e colocava frente a frente os campeões da principal competição europeia e da Copa Libertadores. Foi nesse torneio que clubes brasileiros como Santos, de Pelé, Flamengo, de Zico, Grêmio, de Renato Gaúcho, e São Paulo, de Telê Santana, conquistaram títulos.

Em diferentes períodos, o torneio teve formatos distintos. Inicialmente, os campeões europeu e sul-americano se enfrentavam em partidas de ida e volta. A partir de 1980, a competição passou a ser disputada em jogo único no Japão e ficou conhecida como Copa Toyota, em razão do patrocínio da montadora japonesa. Em 2004, a antiga Copa Intercontinental foi encerrada.

O antigo Mundial de Clubes da FIFA

A FIFA criou em 2000 o Campeonato Mundial de Clubes, com a primeira edição realizada no Brasil.

O torneio contou com oito equipes e teve Corinthians e Vasco da Gama na decisão. O Corinthians venceu nos pênaltis e tornou-se o primeiro campeão Mundial.

Após a primeira edição, o torneio não foi realizado em 2001, 2002, 2003 e 2004. A competição voltou em 2005, já em um formato consolidado com representantes das seis confederações continentais, passando a ser disputada anualmente.

De 2005 a 2023, o Mundial de Clubes da FIFA foi realizado todos os anos, normalmente com os campeões continentais e o campeão do país-sede participando da competição.

A nova Copa do Mundo de Clubes

A grande mudança aconteceu em 2025.

A FIFA transformou o antigo Mundial anual em uma competição de maior porte, a Copa do Mundo de Clubes, com 32 equipes e formato semelhante ao de uma Copa do Mundo de seleções.

A classificação deixou de depender exclusivamente do título continental. Além dos campeões, diversos clubes conseguiram vaga por meio de um ranking estabelecido pela FIFA, respeitando critérios de classificação e limites por país.

A primeira edição nesse novo formato foi disputada nos Estados Unidos, em 2025, e terminou com o Chelsea, da Inglaterra, como campeão.

Com a criação da Copa do Mundo de Clubes de 32 equipes, a FIFA passou a realizar a competição em um ciclo de quatro anos, enquanto criou uma nova Copa Intercontinental anual para manter uma competição global entre os campeões continentais.

E onde entra a atual Copa Intercontinental?

É justamente aqui que ocorre a maior confusão.

A Copa Intercontinental da FIFA, criada em 2024, não é a mesma competição que existiu entre 1960 e 2004 e também não é a mesma coisa que a Copa do Mundo de Clubes de 32 equipes.

Ela funciona como uma competição anual entre os campeões continentais.

O torneio é dividido em diferentes etapas e entrega troféus durante o caminho até a decisão.

Em 2026, a primeira etapa colocou frente a frente Al Ahli e Auckland FC. O vencedor avançou para enfrentar o Mamelodi Sundowns, campeão africano, pela Copa África-Ásia-Pacífico da FIFA. O vencedor dessa partida avançará para a fase final.

Na outra chave, o campeão da Concacaf, Toluca, enfrentará o campeão da Libertadores de 2026 no Dérbi das Américas da FIFA.

Depois, os vencedores da Copa África-Ásia-Pacífico e do Dérbi das Américas se enfrentarão pela Copa Challenger da FIFA.

Por fim, o vencedor da Copa Challenger enfrentará o Paris Saint-Germain, campeão da UEFA Champions League e atual campeão da Copa Intercontinental, na final da competição.

Portanto, em 2026, o PSG não disputará as fases anteriores: o clube francês já está garantido diretamente na decisão.

Três competições diferentes

De forma resumida, a diferença é:

Antiga Copa Intercontinental (1960–2004): colocava frente a frente os campeões da Europa e da América do Sul. Posteriormente, seus vencedores foram reconhecidos pela FIFA como campeões mundiais de clubes.

Mundial de Clubes da FIFA (2000–2023): competição anual da FIFA que reunia os campeões continentais e, em determinadas edições, o representante do país-sede. Teve Corinthians como primeiro campeão, em 2000.

Copa do Mundo de Clubes (a partir de 2025): torneio de 32 equipes disputado a cada quatro anos, com classificação por títulos continentais e ranking. A primeira edição nesse formato foi realizada nos Estados Unidos em 2025.

Copa Intercontinental da FIFA (a partir de 2024): competição anual que reúne os campeões das seis confederações e termina com uma decisão entre o vencedor das fases anteriores e o campeão europeu. A FIFA considera a competição uma nova competição anual de clubes em seu calendário global.

Assim, apesar de terem nomes e histórias semelhantes, Copa Intercontinental, antigo Mundial de Clubes e atual Copa do Mundo de Clubes são competições diferentes, com formatos, períodos e critérios de classificação distintos.