Copa do Mundo: EUA joga futebol envolvente e goleia Paraguai em Los Angeles

Os Estados Unidos abriram sua campanha na Copa do Mundo com uma vitória impressionante por 4 a 1 sobre o Paraguai, com o atacante Folarin Balogun marcando dois gols e liderando um início seguro dos coanfitriões em Los Angeles.

Balogun se tornou apenas o segundo jogador dos EUA a marcar mais de uma vez em uma partida de Copa do Mundo, depois de Bert Patenaude — que fez o primeiro hat-trick da história do torneio na edição inaugural de 1930, também contra o Paraguai.

A vitória também iguala o maior triunfo dos Estados Unidos em Copas do Mundo: 3 a 0 contra Paraguai e Bélgica em 1930, quando terminaram em terceiro lugar.

O time da casa precisou de apenas sete minutos para abrir o placar no Grupo D, diante de uma torcida empolgada, com um gol contra de Damian Bobadilla.

Christian Pulisic foi o criador da jogada, passando entre dois defensores com explosão de velocidade antes de tocar para Weston McKennie, cujo cruzamento acabou desviado contra o próprio gol por Bobadilla.

A equipe de Mauricio Pochettino chegou a marcar o segundo aos 28 minutos, mas Balogun estava impedido. Três minutos depois, porém, o atacante não desperdiçou: completou passe de Pulisic com força para o gol.

Balogun ampliou novamente o placar ao aproveitar um passe de Malik Tillman, driblando o zagueiro Omar Alderete e finalizando no ângulo.

O Paraguai diminuiu ainda no segundo tempo com Mauricio, que recebeu passe de Julio Enciso e finalizou na saída do goleiro Matt Freese.

O gol da noite ficou por conta do reserva Giovanni Reyna, que acertou um belo chute de fora da área com o lado externo do pé direito no último lance da partida.

A Copa do Mundo finalmente chegou aos Estados Unidos com grande expectativa, incluindo cerimônia de abertura com Katy Perry, Anitta, Tyla e Future, além de um público superior a 70 mil pessoas.

Donald Trump não esteve presente no estádio.

Dentro de campo, porém, os EUA corresponderam às expectativas e fizeram uma atuação dominante, desde os primeiros minutos.

Christian Pulisic comandou o ritmo pela esquerda, sendo peça-chave nos dois primeiros gols, embora sua substituição no intervalo possa gerar preocupação.

Balogun também foi destaque, mantendo a boa fase que teve no Mônaco e mostrando poder de decisão no ataque.

A seleção americana finalizou 16 vezes e ainda criou outras chances claras, com Chris Richards e Malik Tillman perto de ampliar o placar.

Com o futebol crescendo no país desde a Copa de 1994, a expectativa é que essa vitória seja o ponto de partida para uma campanha forte dos EUA no torneio.

Adwaidh Rajan, jornalista da BBC Sport.